頭只有蘋(píng)果大小、“大牙”有三排、愛(ài)挖洞……近日，距今約1.7億年前的一種和河貍、田鼠類(lèi)似的可愛(ài)小動(dòng)物在云陽(yáng)被發(fā)掘。重慶市地礦局208地質(zhì)隊(duì)參與研究的關(guān)于云陽(yáng)恐龍動(dòng)物群伴生動(dòng)物的研究成果在中文核心期刊《古地理學(xué)學(xué)報(bào)》在線發(fā)表，這也證明，在中侏羅世早期，曾有一種與河貍、豪豬、田鼠形態(tài)相似的三列齒獸類(lèi)，以恐龍“鄰居”的身份在云陽(yáng)縣普安鄉(xiāng)及周邊地區(qū)活動(dòng)。

三列齒獸類(lèi)顱骨背面。受訪者供圖

“本次研究的頭骨化石是2016年野外化石勘察工作時(shí)發(fā)現(xiàn)的。”重慶市地礦局208地質(zhì)隊(duì)研究員王萍告訴記者，研究人員在云陽(yáng)地區(qū)采集了三列齒獸的頭骨、下頜骨、牙齒等化石，此次研究的頭骨發(fā)掘于中侏羅統(tǒng)下沙溪廟組，此前重慶發(fā)現(xiàn)并命名的新屬新種恐龍——元始巴山龍的化石也在這一地層被發(fā)現(xiàn)。

三列齒獸類(lèi)復(fù)原圖。受訪者供圖

三列齒獸存在于三疊紀(jì)至白堊紀(jì)時(shí)期，此次研究的下頜骨發(fā)掘于新田溝組，此前，已在新田溝組發(fā)現(xiàn)并研究命名的2個(gè)新屬新種恐龍分別為普安云陽(yáng)龍、磨刀溪三峽龍。由此也可以看出在云陽(yáng)恐龍生活的時(shí)代，就存在三列齒獸這樣的“小鄰居”。

“它是一種類(lèi)似哺乳動(dòng)物的植食性爬行動(dòng)物，我國(guó)發(fā)現(xiàn)的三列齒獸類(lèi)化石主要集中于川渝滇地區(qū)和準(zhǔn)噶爾盆地。”王萍介紹，發(fā)掘的這兩件化石代表的個(gè)體體型較小，頭部?jī)H有一個(gè)蘋(píng)果的大小，它們與現(xiàn)生嚙齒類(lèi)動(dòng)物形態(tài)相似，如河貍、豪豬、黃鼠、田鼠等。相關(guān)研究表明，這些“小動(dòng)物”擅長(zhǎng)于挖洞，一般在地下洞穴居住，通常會(huì)棲息在氣候溫暖的闊葉密林、灌木林、水流平緩而深的河邊谷地、濱湖岸邊。

三列齒獸類(lèi)下頜骨。受訪者供圖

最特別的要屬它的牙齒，區(qū)別于現(xiàn)生哺乳類(lèi)動(dòng)物分化的牙齒，三列齒獸的“大牙”有三排，也就是它們的后犬齒，呈方形，其上分布不同數(shù)量的小齒尖。本次研究的頭骨化石標(biāo)本顯示，其犬齒上共有3列齒尖，其中內(nèi)側(cè)有2個(gè)齒尖，中側(cè)和外側(cè)具有3個(gè)齒尖，形似一個(gè)個(gè)“釘耙”，有利于咀嚼粗纖維和較硬的植物枝干和葉片，該類(lèi)群也因此而得名。

三列齒獸類(lèi)是一類(lèi)特化的、植食性的進(jìn)步下孔類(lèi)，在晚三疊世—早侏羅世呈全球性分布，之后趨于衰退，在亞洲東北部地區(qū)的分布可以延續(xù)至早白堊世。三列齒獸類(lèi)被認(rèn)為是與哺乳動(dòng)物親緣關(guān)系較近的下孔類(lèi)，可為認(rèn)識(shí)哺乳動(dòng)物起源提供重要證據(jù)。

據(jù)了解，本次研究的三列齒獸類(lèi)是云陽(yáng)恐龍動(dòng)物群中重要的古脊椎動(dòng)物之一，成果由中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所、國(guó)家自然博物館、重慶市地礦局208地質(zhì)隊(duì)等共同研究。王萍說(shuō)，它的發(fā)現(xiàn)豐富了云陽(yáng)恐龍動(dòng)物群的伴生動(dòng)物成員類(lèi)型，其下頜骨也是四川盆地已發(fā)現(xiàn)的最古老的三列齒獸化石，同時(shí)，此次的發(fā)現(xiàn)再次證明了三列齒獸形態(tài)的多樣性和地理分布的廣泛性。

來(lái)源： 上游新聞