“中國(guó)天眼”新成果：發(fā)現(xiàn)宇宙最大氫氣團(tuán)，比銀河系還大了20倍

中國(guó)天眼最新科研成果，發(fā)現(xiàn)宇宙中已知最大的一團(tuán)氣體，尺度是銀河系的20倍。

據(jù)央視新聞10月19日?qǐng)?bào)道，由中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員徐聰領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國(guó)際天文學(xué)研究團(tuán)隊(duì)于當(dāng)日在《自然》雜志上發(fā)表了一篇重磅文章，文中稱(chēng)他們?cè)诶谩爸袊?guó)天眼（FAST）”對(duì)致密星系群“斯蒂芬五重星系”及周?chē)靺^(qū)的氫原子氣體進(jìn)行觀測(cè)時(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)尺度大約為二百萬(wàn)光年的巨大原子氣體結(jié)構(gòu)，尺度比銀河系大20倍，或者說(shuō)這團(tuán)氣體能裝下20個(gè)銀河系，是宇宙中已探測(cè)到的最大的原子氣體結(jié)構(gòu)。

斯蒂芬五重星系是一個(gè)距離地球約2.8億光年的星系群，發(fā)現(xiàn)于1877年，發(fā)現(xiàn)者是愛(ài)德華·史蒂芬，這個(gè)星系群中至少有5個(gè)頗具規(guī)模的星系，其中4個(gè)星系正在相互碰撞，它們分別是：NGC 7319、NGC 7318A、NGC 7318B和NGC 7317，星系物質(zhì)運(yùn)動(dòng)十分活躍，所以光芒十分耀眼。

今年的2月份，科學(xué)家還觀測(cè)到這個(gè)星系群中射出一道能量極強(qiáng)的沖擊波，時(shí)速高達(dá)540萬(wàn)公里，其長(zhǎng)度已延伸到650萬(wàn)光年，原因是NGC 7318B星系正高速?zèng)_向這一星系群的中心地帶而引發(fā)的。當(dāng)時(shí)科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了這個(gè)沖擊波已造成相當(dāng)于1000億倍太陽(yáng)質(zhì)量的星際氣體受到?jīng)_擊擾動(dòng)，形成了一個(gè)長(zhǎng)度巨大的沖擊波光弧。

“中國(guó)天眼”這次發(fā)現(xiàn)的氣體團(tuán)更大，這座坐落在我國(guó)貴州省平塘縣大窩凼一個(gè)山洼里的巨型射電望遠(yuǎn)鏡口徑達(dá)500米，球形觀測(cè)面積相當(dāng)于32個(gè)足球場(chǎng)，具有極強(qiáng)的巡天觀察能力，特別是對(duì)極端暗弱天體的探測(cè)能力非常強(qiáng)，在全世界可謂首屈一指，它的超強(qiáng)視力能夠探測(cè)到遠(yuǎn)離星系中心的極其稀薄的彌散原子氣體的暗弱輻射，所以才能發(fā)現(xiàn)圍繞斯蒂芬五重星系的龐大氫氣團(tuán)。

那么如此龐大的氫氣團(tuán)是怎樣形成的？又是從哪里來(lái)的呢？其實(shí)宇宙中的氫氣都來(lái)自于宇宙形成之初，一般認(rèn)為只有宇宙誕生時(shí)的大爆炸才能制造出氫元素，而星系本身就產(chǎn)生于氫元素聚集的氫氣團(tuán)中，當(dāng)斯蒂芬星系團(tuán)中4個(gè)星系相互聚集的時(shí)候，其攜帶的氫氣團(tuán)也將聚合在一起形成一個(gè)更為龐大的氫氣團(tuán)，當(dāng)星系相互碰撞時(shí)，通常情況下星系中的恒星黑洞等大質(zhì)量天體靠近的速度會(huì)更快，其所在的氫氣團(tuán)則被在后面拉長(zhǎng)，所以在這個(gè)五重星系中氫氣團(tuán)看上去就十分龐大。

比較奇特的是，分析發(fā)現(xiàn)這個(gè)巨大氫氣團(tuán)中的大部分氫氣還都沒(méi)有被紫外背景輻射電離，原因可能是距離星系中的強(qiáng)輻射源較遠(yuǎn)，不同星系氫氣團(tuán)所帶電荷或有所不同。

相對(duì)而言，天文學(xué)家們對(duì)宇宙中的氫氣團(tuán)的觀測(cè)和研究還比較少，中國(guó)天眼的這一發(fā)現(xiàn)為研究宇宙中天體的起源打開(kāi)了一個(gè)嶄新的窗口，并且說(shuō)明宇宙中或存在更多這樣大尺度的低密度原子氣體結(jié)構(gòu)。

參考資料：

《央視新聞》客戶端10月19日文章《中國(guó)天眼FAST發(fā)現(xiàn)宇宙中最大原子氣體結(jié)構(gòu)》