在當?shù)貢r間19日的新聞發(fā)布會上，歐洲航天局宣布將原定于2023年初的阿麗亞娜6型運載火箭首飛再次推遲，現(xiàn)在暫定為2023年底。

歐洲航天局通報截圖

歐洲航天局總干事約瑟夫·阿施巴赫（Joseph Aschbacher）還表示，這個火箭需要在2023年4月前完成三個核心里程碑：二級火箭的點火實驗，一級火箭的點火實驗和滿足資格審查。

如若不能完成這些，阿施巴赫警告，阿麗亞娜6的發(fā)射日期可能再次被推后：“對于如此大規(guī)模的項目，需要明確的是，這只是一個計劃日期，仍需滿足核心里程碑，才能按時發(fā)射?！?

歐洲航天局期待已久的阿麗亞娜6此前已推遲多次。在歐洲航天局于2017年設(shè)立2020首飛的目標后，在2020年因新冠疫情的影響和低溫機械臂的技術(shù)故障等問題連續(xù)兩次推遲到了今年。當時，為了解決這些問題，歐洲航天局請求歐盟增加2.3億歐元（約合16億元人民幣）的撥款。6月，歐洲航天局再次推遲至2023年上半年。

在6月以及本月19日的新聞發(fā)布會上，歐洲航天局均未解釋推遲的具體原因。

研發(fā)阿麗亞娜6型運載火箭的阿麗亞娜集團，于2015年由空客和法國賽峰集團合資成立；一定程度上，阿麗亞娜集團的成立就是為了研發(fā)阿麗亞娜6。

自2003年以來，歐洲航天局一直在使用歐洲自主研發(fā)的阿麗亞娜5型運載火箭。大約10年前，歐洲航天局開始構(gòu)思其升級版本。隨著美國的“SpaceX”和中國的長征火箭發(fā)射成本下降，歐洲航天局設(shè)計的阿麗亞娜6型運載火箭比其前身更小巧，但是發(fā)射成本也更低，以圖增加其競爭力。不過，其預估的9500萬美元單次發(fā)射成本，依然比類似的“獵鷹9號”的5700萬美元發(fā)射成本高。

阿麗亞娜6型運載火箭（圖源：歐洲航天局）

阿麗亞娜6型分“阿麗亞娜62型”和“阿麗亞娜64型”，主要區(qū)別在于前者有兩個助推器，到近地軌道的有效荷載為10.4噸，后者有四個助推器，到近地軌道的有效荷載為21.6噸。兩個設(shè)計此外沒有顯著差別，用的助推器均為固體P120燃料火箭，一、二級火箭均用液氫液氧燃料。這相較阿麗亞娜5型用的端羥基聚丁二烯助推器和聯(lián)氨四氧化二氮二級火箭有所提高。

在19日的新聞發(fā)布會上，歐洲航天局表示，到目前為止，阿麗亞娜6型運載火箭的總體研發(fā)成本已接近40億歐元（約合280億元人民幣），但沒有說明完成火箭的剩余工作還需要多少錢。

盡管又一次出現(xiàn)了延誤，阿麗亞娜集團首席執(zhí)行官安德烈-休伯特·羅塞爾（André-Hubert Roussel）仍表現(xiàn)得若無其事，稱自己對“進展情況感到樂觀”，并表示“公司不會為了節(jié)省幾周的時間而偷工減料”。

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